Quando un pre-adolescente (10-14 anni) o adolescente (14 anni in poi) ha paura di stare da solo la notte non serve allarmarsi immediatamente. Si tratta di una paura legittima che prova un gran numero di ragazzi. I motivi possono essere tanti ma in questo articolo vi propongo alcune motivazioni che potrebbero esserci alla base.

Affrontare la notte: questione di autonomia

La notte è il momento in cui si va a dormire e, da un punto di vista psicologico, è il momento in cui ci si separa dalle proprie figure di riferimento e da tutto ciò che ci è caro. Come ho detto nell’articolo “Addormentarsi per un bambino: chi si separa da chi?” la capacità di addormentarsi da soli rappresenta una conquista per un bambino perché all’inizio la dipendenza dai genitori è totale. Si tratta di un processo che deve avvenire gradualmente all’interno di un rapporto di fiducia. Se un bambino non ha mai intrapreso questo percorso di autonomia e, per esempio ha continuato a dormire nel lettone con i genitori, può trovarsi da adolescente ad avere paura di stare da solo la notte perché non sa trovare dentro di Sé le risorse per gestire le paure che incontra di notte. In questo caso diventa necessario iniziare un percorso di autonomia nel sonno il prima possibile, tenendo però prima conto delle difficoltà che il ragazzo sta incontrando in quel determinato periodo.

La notte: momento particolare che attiva il sistema di attaccamento

Nella maggior parte dei casi accade che un preadolescente o un adolescente già abituato a dormire da solo ricominci ad avere paura durante la notte. La difficoltà a rimanere da solo di notte è legata quindi ad un periodo particolare.

La preadolescenza e l’adolescenza sono due periodi evolutivi molto particolari in cui avvengono enormi cambiamenti, di tipo fisico ma soprattutto di tipo psicologico. I ragazzi in questa fase della vita si trovano in una situazione davvero difficile: sono impegnati a lasciarsi alle spalle la vecchia identità di bambini perché alla ricerca di una nuova identità di ragazzi. Questa transizione, anche se attraente, è indefinita e quindi porta con sé incertezze e preoccupazioni. Quando un bambino si sente in pericolo per qualche motivo, se ha creato una relazione solida e sicura con i propri genitori, attiva questo legame di attaccamento che lo spinge a richiedere la vicinanza di mamma e papà. Ecco che potrebbe manifestare apertamente le sue paure a stare solo la notte e richiedere di dormire insieme a uno dei genitori. In realtà, però, molti giovani preadolescenti o adolescenti si vergognano nel manifestarsi in difficoltà o credono che chiedere aiuto a mamma o papà sia svilente e proprio dei bambini più piccoli.

In entrambi i casi è molto importante mostrarsi attenti e comprensivi, cercando di rassicurare il figlio rispetto alla normalità del sentirsi preoccupati e non riuscire quindi a prendere sonno. Ci vuole anche molto rispetto nel senso che sono da evitare interrogatori che nascono dal bisogno del genitore di capire quello che sta succedendo ma che finiscono solo per innervosire e chiudere ancora di più il figlio. ma si deve cercare di aiutare il ragazzo a trovare le parole per esprimere il proprio disagio. Nel caso non si riesca a farlo da soli può essere utile il consulto con uno psicologo.

Dott.ssa Serena Costa, psicologa dell’infanzia (serenacosta.it@gmail.com)

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