Sono ormai anni che lavoro con genitori di bambini che trattengono la cacca e si sporcano le mutandine. Si tratta di un problema che coinvolge i bambini che vanno dai 2 ai 6 anni o più (io ne seguo anche di 10 anni), che a partire dai 4 anni prende il nome di Encopresi, e che si può risolvere se si comprende prima di tutto l’origine del problema.

Perché i bambini trattengono le feci e si sporcano le mutandine

Il tutto potrebbe avere origine durante la fase dello spannolinamento ma non sempre.

Quello che succede ai bambini piccolini di 2 anni circa, è che diventando sempre più consapevoli di quello che succede nel loro corpo, possono trovarsi a disagio con la nuova sensazione fisiologica delle feci che stanno per uscire. Questa sensazione che implica un “lasciar andare” un proprio prodotto fisiologico può diventare ancora più ansiogena se viene richiesto di evacuare sul vasino, senza il contenimento rassicurante del pannolino o delle mutandine.

Quando compare questa paura o ansia ad evacuare, che può esserci anche quando il bambino è più grande, quello che succede è che il bambino inizia a trattenere le feci. E le modalità che mi raccontano i genitori sono le più svariate ma le principali sono: iniziano a fare dei balletti, ad agitarsi un po’, stringono le gambe, si bloccano, o cambiano stanza. Quando poi scelgono di fare la cacca, tendono a prediligere la posizione in piedi perché così riescono a controllare di più il momento dell’evacuazione.

In questo tipo di situazione lo sporcare le mutandine è conseguenza del fatto che il bambino, cercando di contrastare lo stimolo ad evacuare, a volte non riesce a farlo completamente, e di conseguenza, fuoriesce una piccola quantità di cacca. Solitamente si tratta di una cacca morbida, “normale”, cioè né dura, né troppo appiccicosa o liquida. Il bambino potrebbe essere consapevole di avere un po’ di cacca sulle mutandine ma anche no perché solitamente noi non sentiamo i nostri odori, sentiamo quelli degli altri.

Si sporca le mutandine a causa della stitichezza

Se il bambino soffre di stitichezza, il momento di evacuare può diventare ancora più difficile perché espellere le feci dure può procurare dolore. Questo provoca nel bambino la paura di sentire dolore che lo porta quindi a trattenere per evitare la sensazione spiacevole del dolore. Il trattenere per più giorni peggiora il quadro perché il riempimento del retto porta a sentire sempre meno spesso lo stimolo e, in più, porta a sporcare le mutandine. In questo caso, però, lo sporcarsi è del tutto inconsapevole e la consistenza delle feci è più appiccicosa e liquida. Si tratta infatti delle feci più liquide che riescono a superare il fecaloma che si è formato nella parte finale del colon.

In presenza di stitichezza, quindi, il quadro si complica perché i fattori fisiologici si aggiungono ai fattori emotivi quando presenti prima della stitichezza (paura a lasciar andare in generale), o possono farli comparire inseguito (paura di sentire dolore).

Come reagiscono i genitori se trattiene la cacca

E se a tutto questo aggiungiamo anche l’ansia dei genitori che temono il blocco intestinale in caso di stitichezza, oppure temono che il bambino non riuscirà mai ad imparare a fare la cacca nel water, oppure pensano che il bambino faccia apposta a comportarsi così?

Beh, in questo caso si crea un mix esplosivo di stress che mantiene o aggrava il problema.

Che fare se un bambino trattiene la cacca?

Se trattiene la cacca e sporca le mutandine, la prima cosa da fare è verificare la presenza di stitichezza con un pediatra e trattarla. La seconda cosa da fare è lavorare sul clima famigliare e la terza cosa è aiutare il bambino a diventare consapevole di quello che sta vivendo e aiutarlo ad affrontare le sue paure con gradualità.

Se per tutto questo hai bisogno di una guida, contattami perché posso aiutare anche te.

Dott.ssa Serena Costa, psicologa dell’infanzia (serenacosta.it@gmail.com)

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